Week 3: Kreeften voeren en dolfijnen aaien

Ik zag dat ik alle hectiek de blogpost over Sea Aquarium Curaçao ben vergeten, en deze wilde ik jullie niet onthouden, dus hierbij een verlate post uit week 3. Check via deze link de foto's en de video's.

DOLFINARIUM VS. SEA AQUARIUM
In Nederland heb je het Dolfinarium in Harderwijk; in Willemstad heb je het Sea Aquarium. Alhoewel ik de grootte van het Sea Aquarium wat vond tegenvallen, toch vind ik het stukken beter dan het oude en vervallen Dolfinarium. Vooral betreft de leefomgeving van de dolfijnen.

Ik vind vooral het aantal aquaria tegenvallen bij het Sea Aquarium. Buiten zijn er daarentegen bassins te vinden voor drie verschillende soorten dieren: drie bassins voor de dolfijnen, een voor de zeeschildpadden en een voor de citroenhaaien. Daarnaast is er nog plek voor de zeeleeuwen en is er een onderwaterobservatorium te vinden in een schip.

Wat mij verder opviel aan het gebouw was dat het allemaal open was - er zijn amper deuren te vinden, het is meer een grot die je binnenloopt. Dit heeft vast te maken door het ontbreken van de kostbare airco en dus wordt er dankbaar gebruik gemaakt van de heerlijk verkoelende zeewind.

SPEERVISSEN OP DE KORAALDUIVEL
Het verhaal van de koraalduivel (of lionfish, zoals het hier wordt genoemd) intrigeert mij enorm.

Het dier komt van oorsprong niet voor in de Caribische Zee. Het verhaal gaat dat het ontsnapt is uit aquaria in Florida, midden jaren tachtig. Of dat mensen het hebben uitgezet in de wateren van Florida. De soort hoort in de Indische Oceaan thuis.
Door een gebrek aan natuurlijke vijanden, een overvloed aan eten en makkelijke voortplanting (een vrouwtje produceert ongeveer twee miljoen eitjes per jaar) is het dier een ware plaag geworden in het Caribisch gebied.
Tegenwoordig wordt er op ze gejaagd door middel van speervissen (check deze video). Dat was verboden omdat deze manier van vissen het koraal beschadigt, maar voor deze soort is er een uitzondering gemaakt. Het vlees wordt verkocht in restaurants voor ongeveer tien euro per kilo. Via deze link vind je een artikel over een Nederlandse vrouw die rondkomt van het speervissen op koraalduivel.

DOLFIJNEN AAIEN
Toch blijf ik dolfijnen de mooiste dieren van de oceaan vinden. Als kind was ik gek op ze en verzamelde ik van alles over dolfijnen, zoals beeldjes en sneeuwbollen. Ik las ook de boekenserie Op zoek naar dolfijnen, een van de weinige boekenseries over dolfijnen.

Na de demonstratieshow, die liet zien hoe de dolfijnen worden getraind in allerlei kunstjes, kwam een van de trainers naast mij zitten: Junior. Junior woont al negen jaar op Curaçao en komt uit Honduras. Hij spreekt vooral Spaans en Engels, en leert hier een beetje Nederlands.
Bij hoge uitzondering liet hij mij bij een paar dolfijnen: een moeder met haar baby, en een tiener. Ik mocht de dieren aaien en het voelde heel vreemd aan, alsof je een stuk rubber aait. De kleinste zwom steeds tegen mijn voeten aan, haha.

Tijdens mijn verblijf op Curaçao wil ik sowieso met de dolfijnen zwemmen. Echter houd ik er niet van om de dieren kunstjes te laten doen (je kan hier bijvoorbeeld twee cursussen volgen om meer te weten te komen over de dolfijnen en om ze kunstjes te laten doen) - dat doet mij te veel denken aan de negatieve sfeer op het Dolfinarium. Dus het plan is dat ik mijn duikbrevet ga halen, zodat ik met de dolfijnen in open zee kan zwemmen. Ik kijk er heel erg naar uit om de bijzondere connectie met deze prachtdieren te mogen ervaren!

WIST JE DAT...

• ... het woord "flamingo" komt van het Spaanse en Latijnse worod "flamenco", dat "vuur" betekent? De naam verwijst naar de heldere kleur van de veren.
• ... flamingo's maar één ei per jaar leggen? Als dat ei zoek raakt of beschadigt raakt, dan zal de flamingo geen nieuw ei leggen: zij wacht weer tot het volgende seizoen.
• ... de dolfijnen naar de open zee kunnen zwemmen door middel van het zogenaamde open water systeem? Soms komt er ook wel eens een lekkere snack (vis) naar binnen gezwommen en kunnen de dieren hun natuurlijke gedrag vertonen.
• ... dolfijnen een territorium hebben van drie kilometer? Dolfijnen komen hier van nature niet voor aan de zuidkant van Curaçao. Er moest dus eerst gecheckt worden of het mogelijk was om deze dolfijnensoort hier te introduceren. 
• ... je bij het Sea Aquarium ook kreeften kunt voeren? Weer iets van de bucketlist (ha, nu moet ik denken aan het restaurant van Plankton uit Spongebob Squarepants) afgestreept!