Week 16: Klemmen, paardenbit en een ijzeren kooi

In tegenstelling tot de vorige keer (zie deze post) scheen de zon en ik weet niet of het aan mij lag, maar ik zag dit keer veel meer in Kura Hulanda Museum. Misschien kwam het door de rondleiding, door de zon of dat dit mijn tweede bezoek aan het museum was, maar ditmaal vielen er een hoop puzzelstukjes op zijn plek. De foto's kan je hier vinden.

VOOR IEDER WAT WILS
Het museum bestaat uit meerdere expositieruimten, en ik denk dat de vorige keer een aantal ruimtes gesloten waren in verband met de regen. Want het museum gaat niet alleen over de slavernij op het eiland, maar ook over bijvoorbeeld Egypte, de evolutietheorie, de hedendaagse slavernij en culturen uit Afrikaanse koninkrijken. Voor ieder wat wils dus, mits je geïnteresseerd ben in andere culturen.

Ook al kan je uren ronddwalen in het museum (wel de bordjes lezen), toch blijf ik het gedeelte over de slavernij op Curaçao het interessantst vinden. Wat een vreselijke mensen leefden er toen, zeg...

HET BEGIN
Wist je dat Portugal als eerste land begon met de slavenhandel? Prins Hendrik van Portugal, ook wel 'Hendrik de Zeevaarder' genoemd, stuurde zijn kapiteins er op uit om goud te zoeken. Zij vonden echter slaven en brachten die naar Portugal toe. Een paar van deze slaven werden in 1441 geschonken aan de machtige Paus Pius II (Piccolomini). Paus Pius II machtigde Portugal in 1455 tot vervanging van alle ontrouwe dwangarbeiders. 

In Portugal werden slaven ingezet voor het huishouden. Ondertussen werd de slavenhandel enorm winstgevend. De slaven uit Afrika werden ingezet voor het bewerken van tropisch land en het bedrijven van mijnbouw. De slavenhandel zorgde voor nieuwe vormen van economische groei van de koloniën.

KLEMMEN
Hoe worden er dan slaven gevangen? vraag je je misschien af. Je zult het niet geloven, maar dit gebeurde met klemmen. Klemmen die tegenwoordig worden gebruikt om dieren als beren te vangen.
De klemmen werden neergelegd nabij de dorpen in Afrika. Als er iemand vastzat dan zorgde het gegil van die persoon dat de rest van het dorp en de familie kwam kijken. Ze werden vervolgens gevangen genomen voor de slavenhandel. Einde verhaal.

De reis naar een ander continent is verreweg van prettig. De slaven zaten hutje mutje in het ruim van het schip. Meer over de omstandigheden op een schip kan je hier lezen (blogpost over het Maritiem Museum).
In het museum schrok ik van de volgende tekst:

"... Terwijl drie anderen, niet de deelnemers, omdat ze daar de kracht niet voor hadden, door kapitein Harding tot een wrede dood veroordeeld werden; hij liet ze eerst het hart en de lever van een van de blanken, die gedood werden, opeten. Hij hees de vrouw op aan haar duimen, sloeg haar met een zweep en sneed haar open met een mes, voor de ogen van de andere slaven, totdat ze doodging."
De chirurg van het slavenschip 'Robert'. 1721.  

Wat mij enorm verbaasde is dat de meeste schepen verzekerd waren door onder andere de verzekeringsmaatschappij Lloyd's uit London. Dat bedrijf bloeide financieel gezien uit tot een enorm bedrijf door het zaken doen in en het verzekeren van slavenschepen en hun vrachten.
Zieke en gehandicapte slaven werden overboord gegooid, zodat de kapitein verzekeringsgeld kon opstrijken.

PAARDENBIT
De wreedheid tegenover slaven werd niet alleen beperkt tot op het schip, maar op het land ging dit 'gewoon' verder. Ik schreef al eerder (klik hier) over de onmenselijke straffen die slaven kregen bij kleine vergrijpen. Het kan blijkbaar nóg erger.
Slaven werden bijvoorbeeld in een ijzeren kooi gezet, midden in de zon. Als je hebt opgelet bij natuur- of scheikunde dan weet je wat voor speciale eigenschap het metaal heeft. De slaaf bleef in de kooi tot de dood er op volgde.
Een ander voorbeeld is het indoen van een paardenbit bij de slaaf. Dit bit was niet ontsmet, met als gevolg dat de slaaf infecties opliep en de lippen opzwollen. De slaaf kon niet meer eten, met als gevolg de dood.

WIST JE DAT...

• ... ook Europese slavinnen werden verhandeld? Tot het midden van de 19e eeuw konden ook aristocratische Europese dames als slavinnen worden verkocht door hun schuldeisers.
• ... de Arowaken de oorspronkelijke bewoners waren van het Caribisch gebied? Zij waren als vissers en jagers echter niet gewend aan het zware landbouwwerk en ze waren niet immuun voor de Europese ziektes. De Arowaken werden zo slecht behandeld dat ze de voorkeur gaven aan het plegen van zelfmoord. Tussen 1492 en 1510 kwamen er ongeveer 200 000 Arowaken om.
• ... de slaven Europese en/of christelijke namen kregen? De katholieke kerk kreeg een premie voor iedere gedoopte gevangen Afrikaan die getransporteerd werd. 
• ... voor het aan boord gaan Europese slavenhandelaren het zweet van de slaven soms proefden? Zo konden zij bepalen of de Afrikanen tropische ziektes onder de leden hadden, dachten zij. Immers kon een zieke slaaf een ramp betekenen voor het slavenschip.